Sampaolis Mannschaft wird wie auch gegen Italien dominant und spielstark auftreten. Doch ausgerechnet in der Offensive scheinen den „Gauchos“ die Spieler auszugehen. Neben Messi, Lanzini und Agüero scheinen auch Di Maria und Eduardo Salvio auszufallen.  
 Allzu überheblich sollten die Three Lions dennoch nicht ins Spiel gehen. Hat doch spätestens der mühsam errungene 2:0-Sieg beim ersten Duell in Wembley gezeigt, dass die Kicker von der Mittelmeerinsel ihren einstigen Status als „Fußballzwerg“ längst abgelegt haben.  
  Die Wettanbieter schlagen sich jedenfalls auf die Seite der Spanier und gehen von einem Heimsieg aus. 
 Zwei ganz späte Treffer stellten sicher, dass die Selecao vor den letzten 90 Vorrunden-Minuten nicht in den Panik-Modus umschalten muss. 
  Aus diesem Grund sehen auch wir Wettfreunde die Équipe Tricolore in der glasklaren Favoritenrolle und tippen auf einen Heimsieg der Franzosen über Italien!  

Die Wettfreunde gehen davon aus, dass auch diesmal nicht mit einem Torfestival zu rechnen sein wird und die Nordiren alles daran setzen werden, ohne Gegentreffer ins Rückspiel zu gehen.  
 Daneben ringen Fikayo Tomori, John Stones, Harry Maguire, Eric Dier und Ben White um zwei verbliebene Plätze in der Abwehr.  
  Damit ist klar, dass der Europameister im heimischen Gruppenfinale unbedingt einen Sieg braucht, um dank der wesentlichen positiveren Tordifferenz (POR: +26 / SUI: +18) noch den begehrten Fix-Startplatz bei der Endrunde in Russland zu ergattern. 
 Auslosung der Vorrundengruppen bei der WM 2018 in Russland — Wetten auf den deutschen Gruppensieg — Quoten, Wetten und Tipp 
  Chicharito, Carlos Vela und seine Kollegen gaben sich dabei keine Blöße und wurden mit bloß einer einzigen erhaltenen Pleite nahezu unangefochten Gruppensieger.  

 Dass sich die Engländer nicht auf der Höhe ihrer Schaffenskraft befinden, dürfte demnächst aber wohl höchstens gegen Slowenien und die Bravehearts zu Unannehmlichkeiten führen — im Vergleich zu Malta muten schließlich sogar die Wikinger aus Island wie fußballerische Riesen an.  
 Die letzten Meter auf dem Weg nach Russland hat die Mannschaft somit unter dessen Nachfolger Zlatko Dalic absolviert…  
  Am Freitag feierten die Iren gegen Moldawien einen 2:0-Heimsieg und schafften damit den ersten Dreipunkter in der WM-Quali in diesem Jahr. Davor gab eine Remis-Serie gegen Wales, Österreich und Georgien. Gegen Tabellenführer Serbien setzte es für die O’Neill-Truppe eine 0:1-Niederlage. 
  Die Mannschaft kann einerseits viel Routine vorweisen, hat aber auch jugendliche Frische und Unbekümmertheit zu bieten – und damit aber auch mangelnde Erfahrung bei einer Weltmeisterschaft. 
  Da von Southgate gegen die Slowaken zudem auf die bevorzugte Elf zurückgegriffen werden kann, gehen die Wettfreunde auch im ultimativen Härtetest von keinen unüberbrückbaren Problemen aus: Den Gastgebern sollte das Match vielmehr wie gerufen kommen, um an der Tabellenspitze auf und davon zu ziehen.  

 Das zweite Spiel steht am Donnerstag auf dem Programm – gegen Peru.  
 für die zu bewältigende Herausforderung dürfte der frappierende Mangel an Routine schließlich gar von Vorteil sein: Der deutschen Mannschaft kommt am Samstag jeder Spieler wie gerufen, den selbst die Aussicht auf einen wenig ruhmreichen Kick gegen San Marino in Hochstimmung versetzt.   
 In der Gruppe G bietet die Frage nach dem Gruppensieg nur noch zwei Antwortmöglichkeiten: Spanien oder Italien. 
  Auch wenn die „Gauchos“ zuletzt etwas außer Form wirkten, so sollte man die Argentinier — vor allem bei Endrunden — keineswegs unterschätzen. Aber bis dahin richten Age Hareide und seine Spieler den Fokus auf die Gruppenspiele.  
 Gleichwohl gibt es jedoch auch jenseits dieser stets etwas konstruiert wirkenden Bestenliste gute Gründe, beide WM-Anwärter derselben Güteklasse zuzuschlagen. Selbst bezüglich der optimistischen Stimmungslage scheinen die Teams momentane Brüder im Geiste zu sein.  

 Von den Spaniern wird die Vorrunde nach dem Hammer-Auftakt gegen den portugiesischen Nachbarn fortan gegen deutlich kleinere Brötchen backende Mannschaften fortgesetzt.  
 Die Mannschaft aus Saudi-Arabien wird dies jedoch verhindern wollen — auch für sie geht in diesem letzten Gruppenspiel noch um die Ehre.  
  Sollte gegen den Iran gewonnen werden, dann dürfen sich die Marokkaner durchaus kleine Hoffnungen auf den Einzug ins Achtelfinale machen. Denn Portugal ist trotz des gewonnenen EM-Titels kein überwindbares Hindernis für die Nordafrikaner. 
  Das letzte Spiel des ersten Vorrundenspieltages bei der WM 2018 bestreiten Polen und Senegal.  
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